Cosa rimane di tutti questi luoghi? Certo, la barracca della Sila è andata in fiamme, ne rimane solo un cippo con una targa a ricordo del maestro ; il “drugstore” di Bocca di Piazza è un moderno bar-ristoro; a Cosenza, le bancarelle di Lungo Crati non ci sono più, benchè fossero rinate dopo l’alluvione del 1959.  Via Sertorio Quattromani c’è sempre, ma completamente rivoltata, a cominciare dalla chiesa di San Nicola che si trovava al primo angolo a sinistra, venendo dal ponte Mario Martire. Se non ci fossero libri come questo, i luoghi forse sarebbero svuotati di significato, di ricordi, di affetti.

Dei personaggi, molti – in particolare quelli di cui scrivono due delle quattro mani – li ho conosciuto di persona o ne ho sentito parlare. Sono personaggi in gran parte positivi, che agiscono per il bene comune e rispettano principi non scritti, forse, ma che derivano da costumi di lunga data : il senso della famiglia, la solidarietà, la generosità. I personaggi negativi sono pochi, per esempio Placido Cortese, che prima mette incinta la fidanzata Caterina, poi va dall’avvocato per farsi restituire per le vie legali i regali di fidanzamento, perché le aveva chiesto “la suprema prova d’amore” , e, avendogliela ella concessa, pretendeva  che fosse suo diritto di lasciarla, ragionando che “da puttana l’aveva presa e da puttana l’aveva lasciata”.  Ma ci pensano i fratelli di Caterina, ovvero i due fratelli Laganà, detti “Lagana e ciciari” , a ricondurlo a più miti consigli tramite i quaranta giorni di guarigione  susseguenti alla strameritata mazziata dagli stessi impartitagli. A parte questo caso negativo e pochi altri, i personaggi sono in perenne lotta con le avversità della vita, a volte con la povertà, con la sfortuna,  ma sono anche dotati di una forte capacità di resistervi, come Rosina, costretta dal marito Carmine a chiudere la propria attività di fornaia a Belsito e a trasferirsi a Cosenza, dove Carmine inizia a fare il vetturino (' u cucchieri) con poca fortuna, e alla fine lei stessa è costretta ad andare a fare la donna di servizio. Come lo zio Vittorio, che dopo aver perso tutto ciò che custodiva nel suo magazzino di pellami sul lungo Crati, ha ancora la forza di ricominciare. Come il camionista Giacinto e la sua innamorata Graziella, protagonisti di una semplice e delicata storia d’amore che si conclude con un matrimonio festeggiato in casa con un grammofono a 78 giri e panini con la mortadella. Personaggi  disponibili ad aiutare il prossimo, come il medico austriaco Sterlinz che, non si sa portato da quali vicende, viene a stabilirsi a Donnici superiore, e tiene la porta del suo studio sempre aperta alla povera gente; come l'avvocato Scarfuglio, socialista, amante della letteratura, invaghito, da adolescente, di Rebecca, la figlia del dott. Sterlinz, ma di un amore segreto e non rivelato. Personaggi a volte segnati  dalla tragedia che portano nell'animo, come lo stesso avvocato, che, dopo la morte  di Rebecca nel terremoto di Reggio Calabria del 1908, per il resto della sua vita non mostrò più alcun interesse per il genere femminile.

La storia raccontata da due delle quattro mani e concatenata attorno a Rosina si localizza più indietro nel tempo, diciamo in pieno ventennio fascista, e l’epoca viene chiusa tragicamente dal  bombardamento di Cosenza da parte degli aerei alleati, il 12 aprile del 1943, con vittime nei viaggiatori nella stazione ferrovia e nei bambini della scuola dello Spirito Santo.  

Tra i personaggi positivi, la figura del Maestro e quella della moglie – la zia Ida –raggiungono quelle corde del cuore che teniamo riservate al ricordo dei genitori.   La zia Ida, ovvero la mamma di uno dei due autori, detta “zia” da tutti quelli che la conoscevano per la sua materna accoglienza ai bambini della scuola, sempre pronta a preparare panini e pranzi per tutti i vicini del villaggio. E’ ella che frena il marito o i figli nelle decisioni impulsive, che fa valere la riflessione oltre che l’affetto, ed è l’elemento di unione di tutta la famiglia.  Ella, dopo una lunga e sofferta malattia, dice come ultime parole “finiscila ‘i fa’ ‘u scunchiudente” al figlio vorrebbe che farla provare ad alzarsi e ad andare da sola in cucina.

Il Maestro è la figura che riunisce e porta dentro di se stesso i caratteri del padre e quelli dell’educatore. Se pensiamo al valore dell’insegnamento, se pensiamo alla prima formazione come a un’impronta che ci rimane per tutta la vita, bene, sono i nostri maestri che ce l’hanno data ed è a loro che tutti – o almeno la maggior parte di quelli che conosco - pensiamo con riconoscenza e affetto. Così si spiegano le lacrime degli uomini provenienti dalle diverse contrade della Sila, che dopo quarant’anni ancora ricordano con commozione gli insegnamenti del Maestro.  Il Maestro qui, come già detto, è anche il padre, non solo l’educatore. Il padre che mette avanti a tutto il lavoro e gli affetti, come avveniva una volta; il padre che sa sacrificarsi per i figli ed essere loro di esempio, il padre che è l’elemento di identificazione per tutta la famiglia.

Il Maestro, nel racconto di due delle quattro mani, passa gli ultimi anni della sua vita da solo e privo della memoria recente, come a molti anziani accade.

E’ a lui che il mio amico Franchino u funtanaro, personaggio  del popolo, ha dedicato alcuni versi, al momento della sua scomparsa, intitolati appunto “Il maestro”.